Durant une époque incertaine, de jeunes adolescents vivent dans un orphelinat aux règles drastiques. Quelques heures annuelles accordées chez leurs « consoleuses », seules adultes autorisées à leur apporter un peu de chaleur maternelle, allègent leur quotidien. Mais un jour, quatre adolescents s’enfuient et deviennent un gibier pour les hommes-chiens ; ainsi commence pour eux le « combat d’hiver ». Servi par une écriture remarquable, ce roman est un véritable coup de coeur.